Víctor
Vera y Teófilo Vargas, ambos de la Universidad de San Marcos, han sido elegidos
miembros del Comité Permanente del SETI, entidad que trabaja en el rastreo de
vida inteligente en el cosmos.
De izquierda a derecha: Víctor Vera y Teófilo
Vargas. (Foto: UNMSM/Space)
PUBLICADO:
Yerson
Collave García
Actualizado
el 10/02/2020 a las 08:11
EL
COMERCIO
En algún lugar del universo, cerca o lejos de nosotros, existen seres inteligentes. Los científicos que creen en ello exploran, gracias a la tecnología disponible, más allá de la Tierra con la esperanza de hallar alguna señal de vida.
Muchos
de ellos pertenecen a los proyectos Search
for Extra Terrestrial Intelligence (SETI), una iniciativa impulsada en la
década de los ochenta por el astrónomo y divulgador Carl Sagan e integrada por
científicos como Frank Drake, Jill Tarter y Claudio Maccone.
Ahora,
dos peruanos se han unido a este esfuerzo planetario. El astrónomo Víctor Vera y el cosmólogo Teófilo Vargas, miembros del
Seminario Permanente de Ciencias Espaciales de la Universidad de San Marcos,
han sido nombrados parte del Comité Permanente del SETI de la Academia
Internacional de Astronáutica.
Los
pensadores y científicos que forman parte de estos grupos interdisciplinarios
analizan todos los aspectos científicos y sociales que implica la búsqueda de
vida inteligente extraterrestre. Con proyectos en todo el mundo, realizan
estudios astronómicos y astrobiológicos y, además, estudian las posibles estrategias que deberá implementar la humanidad
cuando se detecte vida fuera del planeta o se realice un eventual contacto
con un civilización extraterrestre.
Ambos profesionales pertenecen al
Seminario Permanente de Ciencias Espaciales de la Universidad de San Marcos.
(Foto: Space)
“Estamos contentos porque esta
designación aportará mucho a los proyectos de desarrollo que queremos iniciar
en el país, principalmente en este campo que tiene un gran impacto, no tanto
por la atención que genera en el público, sino por la importancia para la humanidad y es vital que el Perú no esté ajeno a
esta situación”, explica a El
Comercio Víctor Vera, quien fue nombrado en este comité, junto Vargas, durante
en el 70º Congreso Internacional de Astronáutica realizado en octubre del 2019,
en Washington DC.
“Encontrar vida en el universo es solo
cuestión de tiempo”
Hasta
el momento, los astrónomos se enfrentan a la paradoja de Fermi, que refleja la contradicción entre la gran posibilidad
teórica de que haya vida en otras partes del cosmos y el hecho de que aún no se
han detectado evidencias importantes al respeto, tomando en cuenta que el
Universo está lleno de miles de millones de estrellas y planetas.
Las
matemáticas dicen que esos seres, inteligentes o no, deben estar allí, y por ahora no hemos podido hallar ninguna
evidencia fuerte debido a nuestras propias limitaciones tecnológicas y
conceptuales, afirman los expertos del SETI.
La
búsqueda de vida inteligente en el universo ha sido blanco de críticas por
parte de un sector de científicos, pues consideran que este trabajo cae en un
terreno especulativo y hasta de ciencia ficción, pero muchos otros, como la
astrónoma Jill Tarter, que dirigió el programa de búsqueda de vida inteligente
(SETI) de la NASA, apuestan que no
debemos caer en la arrogancia de creer que la vida es exclusiva de
nuestro planeta.
(Infografía:
El Comercio)
“El
SETI intenta evaluar cómo debemos reaccionar ante el contacto con
extraterrestres y estudiar el impacto de ese contacto; parece ciencia ficción, pero es algo que debemos comenzar a pensar”,
afirma Vera, quien además es coordinador nacional de la Oficina de Divulgación
de la Unión Astronómica Internacional en el Perú.
“Encontrar vida en el universo es solo
cuestión de tiempo, pero nadie sabe cuándo, por eso debemos iniciar un movimiento planetario que sepa cómo
reaccionar ante un descubrimiento como este”, agrega.
La
búsqueda de vida en otros mundos ha sido comparada a la tarea de encontrar una
aguja en un pajar cósmico y expertos como Jason Wright de la Universidad
Estatal de Pennsylvania consideran que lo que se ha
hecho hasta el momento solo ha sido explorar la superficie, o como
Tarter diría: se ha analizado el equivalente a un vaso de agua cuando el
universo es todo el océano.
Los beneficios para el país
La
astronomía, afirma Vera, es aún un campo poco estudiado en el país y el hecho
de que científicos peruanos se relacionen a proyectos globales traerá beneficios para impulsar esta área
del conocimiento científico.
“El impacto que tendrá este nombramiento
es que más profesionales de otras ciencias puedan interesarse en este campo. En San Marcos ya estamos formando un grupo de
búsqueda de vida en el universo, que incluye al doctor Vargas y al biólogo Iván
Meza-Vélez [responsable del descubrimiento del primer plesiosaurio del Perú]”,
destaca.
Además
de tener voz y voto en las decisiones del SETI, los profesionales nacionales se
beneficiarán de las relaciones que la Academia Internacional de Astronáutica
tiene con la NASA, la ESA y otras agencias espaciales.
“Recién
nos hemos integrado y debemos ver cuáles serán nuestras funciones exactas.
Nosotros estamos pensando en formar parte de la parte científica del SETI y con ello
evaluar cómo sería la vida en otros planetas ya descubiertos, porque ya tenemos
algunos trabajos de investigación al respecto. Otro proyecto a mediano y largo
plazo es participar directamente en la búsqueda a través de una de las
vertientes del SETI, que es a través del uso de telescopios ópticos. Esperemos
que esto se logre. Y también queremos participar en la evaluación de las
implicancias sociales de vida en el universo”, afirma.
Desde mediados de los 90 se han descubierto miles de exoplanetas, entre
ellos muchos mundos con características muy similares a la Tierra. (Imagen: Harvard-Smithsonian,
Center for Astrophysics/D. A. Aguilar)
Vera
señala que “la idea [con este
nombramiento] es que lleguen los proyectos científicos al país a través de
colaboraciones internacionales. Hay ideas muy interesantes y profesionales
muy capaces, pero el principal problema es el financiamiento”.
Así,
el país se sumará a los proyectos científicos que buscan vida en el Universo,
donde, en pocas décadas, ya se han
descubierto más de 3.000 sistemas planetarios y más de 4100 exoplanetas,
con características muy parecidas a la Tierra.
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