Publicado: 24/11/2023
Con una potencia equivalente a 2,4 billones de veces la de un rayo convencional, su origen desconocido desafía explicaciones y sugiere fenómenos astronómicos más allá del modelo estándar.
El origen desconocido del rayo cósmico Amaterasu desafía explicaciones y sugiere fenómenos astronómicos más allá del modelo estándar.
Imagen: Osaka Metropolitan University/L-INSIGHT, Kyoto University/Ryuunosuke Takeshige
Investigadores
japoneses han captado el segundo rayo
cósmico más enérgico observado hasta la fecha, al que han llamado Amaterasu en
honor a la deidad japonesa del Sol, según explicó el equipo en un artículo científico publicado en
Science.
El impacto del rayo sobre la Tierra fue capturado el 27 de mayo de 2021 en el marco del proyecto del Telescopio Array por un equipo internacional liderado por el profesor asociado Toshihiro Fujii de la Escuela de Ciencias y el Instituto Yoichiro Nambu de Física Teórica y Experimental de la Universidad Metropolitana de Osaka.
Rayos cósmicos
Los rayos cósmicos son partículas cargadas de energía que se originan en fuentes galácticas y extragalácticas y pueden alcanzar una energía de más de 1.018 electronvoltios o un exaelectrónvoltio (EeV), en torno a un millón de veces la potencia de los aceleradores de partículas más potentes fabricados por el ser humano.
Los
de energía extremadamente alta, como el caso de Amaterasu, de 244 EeV o el
equivalente a 2,4 billones de veces la energía del rayo de una tormenta
convencional terrestre, son excepcionalmente raros.
"Cuando
descubrí por primera vez este rayo cósmico de energía ultra-alta, pensé que
debía haber habido un error, ya que mostraba un nivel de energía sin
precedentes en las últimas tres décadas", señaló el profesor Fujii en un comunicado publicado hoy, coincidiendo con la publicación del
artículo en Science.
Rayo cósmico "Oh-My-God"
Hasta la fecha solo se ha observado un rayo cósmico más potente, en 1991, el bautizado como Oh-My-God, con una energía de 320 EeV.
El equipo no ha logrado determinar la procedencia de Amaterasu, pero esperan que su descubrimiento y estudio allane el camino para esclarecer su origen y el de los propios rayos cósmicos.
"No se ha identificado ningún objeto astronómico prometedor que coincida con la dirección desde la que llegó el rayo cósmico, lo que sugiere posibilidades de fenómenos astronómicos desconocidos y orígenes físicos novedosos más allá del modelo estándar", añadió.
Fujii señaló que el equipo sigue comprometido con el Telescopio Array y que en adelante buscan mejorar sus capacidades.
El
Telescopio Array es un detector experimental especializado en rayos cósmicos
puesto en marcha en 2008 que consta de 507 estaciones de superficie
centelleadoras que cubren un área de
FEW (EFE, Science, Universidad Metropolitana de Osaka)
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