© Getty A finales de septiembre la NASA anunció que halló evidencia de la presencia de corrientes de agua en el planeta rojo.
Marte dejó de ser un planeta cálido, húmedo y propicio para la vida
para convertirse en un desierto frío está mas cerca de ser develado.
Científicos de la agencia espacial estadounidense NASA dijeron este
jueves en una conferencia de prensa que lograron identificar el proceso que, al
parecer, jugó un importante rol en la transformación de Marte: una tormenta
solar habría arrasado con la atmósfera del planeta rojo.
Basándose en datos recogidos por la sonda MAVEN (siglas en inglés de
Mars Atmosphere and Volatile Evolution), los investigadores lograron determinar
el ritmo en el que la atmósfera marciana está perdiendo gas en la actualidad
por causa del viento solar.
MAVEN registró cómo la erosión de la atmósfera de Marte se incrementa
significativamente cuando ocurren las tormentas solares.
Se trata, dijeron los científicos de la NASA, de un elemento clave para
entender cómo un planeta que era similar a la Tierra se volvió árido y helado.
Esta conclusiones aparecen también en la última edición de la revista
Science and Geophysical Research Letters.
Sin campo magnético
A diferencia de la Tierra, Marte no posee un campo magnético que
hubiera protegido su atmósfera, lo que lo hace vulnerable a los
"ataques" del Sol: radiación ultravioleta, explosiones de gas
cargadas de energía y partículas magnéticas despedidas durante las tormentas
solares.
El 8 de marzo, explicaron los investigadores, la sonda MAVEN registró
una tormenta similar a la que podría haber acabado con la atmósfera marciana.
MAVEN ha estado orbitando Marte durante el último año.
A finales de septiembre la NASA anunció que halló evidencia de la
presencia de corrientes de agua en el planeta rojo.
Su objetivo es estudiar la atmósfera superior, la ionósfera y la
magnetósfera del planeta rojo.
Aunque actualmente la atmósfera de Marte es delgada y seca, se cree que
no fue siempre así: algo ocurrió en el pasado del planeta que hizo que perdiera
el aire.
En la actualidad, la atmósfera marciana es 99% menos densa que la de la
Tierra.
Se cree que hace 4.000 millones de años, el planeta estaba cubierto de
agua en su superficie.
¿Colonias en Marte?
La última vez que la NASA hizo un anuncio importante sobre Marte fue a
fines de septiembre, cuando dijo haber hallado evidencia de la existencia de
corrientes de agua, lo cual aumenta las posibilidades de que el planeta pueda
albergar vida.
Los detalles sobre la atmósfera marciana le permitirán a la NASA
diseñar una base segura en vistas a establecer colonias humanas en el futuro.
Debido a que Marte casi no tiene atmósfera, el planeta es inhabitable.
La NASA ya ha indicado que querría ver colonias humanas que puedan
sostener una vida independiente de la Tierra para la década de 2030.
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