El
satélite fabricado con aportes económicos de
ciudadanos continúa en órbita después de
5 meses de haber desplegado su vela.
Publicado:
15 de enero del 2020.
El satélite propulsado por la luz solar continúa orbitando la Tierra
contra todo pronóstico. | Fuente: The Planetary Society / AFP
LightSail 2 es un satélite
propulsado por la luz solar, tal como fue definido por The Planetary Society, que desplegó en a mediados del año pasado y
continúa orbitando la Tierra contra todo
pronóstico. Inicialmente, el equipo tras el experimento había previsto que la
nave iría descendiendo, y se acercaría cada vez más a la superficie del
planeta.
“Nuestro
criterio era demostrar la navegación solar controlada en un CubeSat cambiando la
órbita de la nave espacial usando solo la ligera presión del Sol, algo que
nunca se había hecho antes. Estoy enormemente orgulloso de este equipo. Ha sido
un largo camino y lo hicimos eso”,
dijo el gerente del proyecto, Bruce Betts, en ese entonces.
Al
desplegar su vela, se predijo que sucumbiría y caería a la Tierra
aproximadamente un año después. Sin embargo, la nave continúa en la órbita
terrestre alta, a unos 720
kilómetros , un promedio mayor al de otros satélites o
naves que orbitan a 400
kilómetros .
Según
reporta Universe Today, no existen muchos
datos sobre la densidad atmosférica a esa altitud, pero debido a la permanencia
de LightSail 2 se demuestra que el
arrastre atmosférico en dicha altitud es lo bastante fuerte para arrastrar el
satélite fotónico en dirección a la Tierra. Durante cada 100 minutos de órbita,
la nave utiliza solo 28 de estos para capturar fotones solares, solo en esa
etapa es posible cambiar su trayectoria.
PROYECTO CROWDFUNDING
La
organización estadounidense The
Planetary Society anunció en julio del 2019 que su vela solar LightSail 2, fabricado con aportes
económicos de ciudadanos, elevó con éxito su órbita utilizando solo el poder de
los fotones del sol.
El
equipo detrás del proyecto, que costó 7 millones de dólares, dijo que había
logrado probar una nueva forma de propulsión alternativa que algún día podría
transformar la exploración del espacio profundo al eliminar la necesidad de
costosos cohetes y combustible.
Eso
la convierte en la primera nave espacial en utilizar la vela solar para
propulsión en la órbita de la Tierra, y en la segunda nave de este tipo en
volar con éxito, después del Ikaros de Japón, que se lanzó en 2010.
Con
información de AFP.
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