PUBLICADO:
EL PAÍS, ENERO 18, 2019.
© Shefa Yamim Zafiro del Carmel,
recientemente incluido por la Asociación Mineralógica Internacional en la lista
oficial de minerales conocidos.
La
empresa israelí, Shefa Yamin, ha hallado un mineral que, hasta ahora, se creía
que solo existía en el espacio. El mineral, incrustado en una gema azulada, y
bautizado como zafiro del Carmel o carmeltazita (ZrAl2Ti4O11) —por su
composición química y en honor al Monte Carmelo, el lugar donde fue
encontrada—, se incluyó la semana pasada en la lista oficial de la Asociación
Mineralógica Internacional.
Formado
por titanio (Ti), aluminio (Al) y circonio (Zr) —de ahí el sufijo TAZ en su
nombre—, fue hallado en la roca volcánica de la región de Haifa, incrustado en
un cristal de corindón, otro mineral, de extraordinaria dureza, compuesto de
óxido de aluminio, que habitualmente se encuentra presente en la naturaleza en
forma de rubí o zafiro. Su estructura cristalina y sus propiedades lo hacen un
elemento único, cuya composición guarda mucha semejanza con el Allendeite
(Sc4Zr3O12), un mineral descubierto tras analizar un meteorito que surcó los
cielos mexicanos 1969 y que cayó en el Valle de Allende tras explotar en miles
de pedazos que quedaron diseminados por el estado de Chihuahua.
La
compañía Shefa Yamin, con sede en la ciudad de Acre, trabaja desde 2014 en la
extracción de zafiros volcánicos al norte de Israel, en las inmediaciones del
río Kishon. La empresa, dedicada exclusivamente a la explotación minera de
piedras preciosas en Israel, ya ha registrado la marca zafiros del Carmel para
la futura comercialización de las gemas. “En el mundo de hoy, donde los precios
de las piedras preciosas están determinados principalmente por su rareza, el
zafiro del Carmel es un descubrimiento único porque no se ha encontrado en
ningún otro lugar del mundo”, asegura Avi Taub, presidente de la empresa
minera.
La
gema más grande encontrada hasta ahora de este nuevo mineral tiene 33,3
quilates. Su color abarca una extensa gama de azules veteados con blanco y
marrón anaranjado —gracias a las trazas de calcio, escandio y magnesio que
también contiene— en las que la carmeltazita se manifiesta en forma de venas en
tonos negros y verde oscuro dentro del cristal azulado. Según los peritos, su
rareza, dureza y tamaño la hacen una pieza única para la alta joyería.
El
estudio principal sobre el nuevo mineral lo llevó a cabo un equipo de expertos
liderados por el geólogo australiano, William Griffin, experto en la corteza
terrestre, que inicialmente visitó Israel en 2016 para analizar varias rocas de
moissanite, otro mineral del espacio hallado por la empresa israelí cerca de la
ciudad de Haifa, en el mismo yacimiento que la carmeltazita y que se forma en
ausencia de oxígeno. Su apariencia de diamante podría confundir al ojo
inexperto, pero se trata de una piedra de carburo de silicio que hoy en día
incluso se sintetiza en laboratorios para la industria joyera.
Según
Griffin, “Israel tiene grandes depósitos que contienen diferentes tipos de
piedras preciosas, incluyendo diamantes. Esto es realmente una mina de oro”,
llegó a afirmar el geólogo. Por el momento, en Shefa Yamin aseguran que
desconocen las posibles reservas del nuevo mineral, pero se muestran muy
esperanzados con los buenos resultados obtenidos. Además de estos raros
hallazgos, hace unos meses extrajeron un espectacular rubí de 1,7 quilates, 8.26 centímetros .
FUENTE:
https://www.msn.com/es-pe/noticias/mundo/hallado-en-israel-un-mineral-extraterrestre-desconocido-hasta-ahora/ar-BBSpuWj?li=BBoJIjd&ocid=mailsignout
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