· La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea detectó hielo de agua en Medusae Fossae
·
Es la mayor
cantidad de agua encontrada lejos de los polos
Publicado
por Matías S. Zavia
18
Enero 2024
Estamos
lejos de poner un pie en Marte, pero ya sabemos de dónde sacar el agua si en
algún momento aterrizamos cerca del ecuador.
La
sonda Mars Express de la Agencia
Espacial Europea (ESA) estudió hace 15 años una
gigantesca formación geológica que se extiende a lo largo de miles y miles de
kilómetros por el ecuador del planeta rojo.
Sabíamos
que la formación Medusae Fossae ocultaba depósitos blandos, pero no teníamos
claro de qué estaban hechos esos depósitos. Un nuevo estudio revela que son
capas subterráneas de hielo de agua de hasta
El
estudio actualiza las observaciones de 2007 con datos de radar más recientes
registrados también por la sonda Mars Express.
Las señales son similares a las de los casquetes polares de Marte, que contienen hielo de Pero
los científicos no estuvieron seguros con Medusae Fossae hasta agua.darse cuenta de su profundidad.
No puede ser otra cosa
Mapa de los depósitos de hielo de agua de Medusae Fossae en Marte
Los
depósitos están cubiertos por una capa de polvo y ceniza de varios cientos de
metros de espesor. Si todo fuera una enorme pila de polvo, se compactaría por
efecto de su propio peso. Pero el material que hay debajo no es tan denso.
"Cuando modelamos cómo se comportarían diferentes materiales diferentes al hielo, nada reprodujo las propiedades de la formación Medusae Fossae: necesitábamos hielo", explica Andrea Cicchetti, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia.
Hay
tanto hielo, de hecho, que si se derritiera cubriría todo el planeta con una
manta de al menos un metro y medio de profundidad. O visto de otro modo, hay
tanta agua como para llenar el mar Rojo de la Tierra.
Es imposible que toda esa agua se haya formado con el clima actual de Marte. Sabemos que antes de ser un mundo árido, el planeta tenía océanos y ríos. Ahora debemos resolver un nuevo misterio: cuándo y cómo se formó la enorme reserva de agua bajo Medusae Fossae.
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