PUBLICADO: 27/02/2017
El investigador principal del
portal Zooniverse, Marc Kuchner, cree qie el vasto territorio existente entre
Neptuno y Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sistema Solar,
podría encontrarse el cuerpo celeste.
El portal de ciencia Zooniverse,
que está financiado por la NASA y que permite a cualquier ciudadano participar
en proyectos científicos, ha invitado a astrónomos aficionados a unirse a la
búsqueda del enigmático 'Planeta Nueve', que se presume podría orbitar más allá
de Neptuno.
Para tal propósito, los
interesados deben visitar la página oficial del proyecto denominado Backyard
Worlds: Planet 9 (Mundos en el patio trasero: Planeta 9) y revisar breves
películas a partir de las más de mil imágenes captadas por el telescopio
espacial Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), el cual está destinado a
estudiar la radiación infrarroja.
De esta forma, la tarea de los
entusiastas es intentar identificar entre las fotografías –obtenidas entre 2010
y 2011– cualquier objeto que se haya movido gradualmente y marcar el hallazgo
con una herramienta de selección de fácil uso ofrecida por el sitio web.
"Hay poco más de cuatro años luz entre Neptuno y Próxima Centauri, la
estrella más cercana, y gran parte de ese vasto territorio está sin
explorar", ha señalado el astrofísico de la NASA y principal investigador
del proyecto Marc Kuchner.
Según Kuchner, ello se debe a que
al haber tan poca luz solar en esa región, incluso los grandes objetos apenas
brillan en la visible. Pero el WISE, según el experto, "pudo haber captado
cosas que de otro modo nos habríamos perdido".
Con el fin de disminuir el margen
de error, cada imagen es mostrada a múltiples usuarios. La búsqueda ofrece
además la oportunidad de descubrir otros cuerpos celestes como enanas marrones
–llamadas a veces también estrellas fallidas– y de que los hallazgos sean
mencionados en publicaciones científicas.
En el momento en que se cerraba
esta publicación, se había analizado el 73% de las fotografías con la ayuda de
más de 24.000 voluntarios.
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