El exoplaneta,
denominado K2-18b, se encuentra a 124 años luz de distancia de la Tierra
K2-18b tiene un
radio que es 2,6 veces mayor que el de la Tierra. (Imagen: ESA/UCL)
PUBLICADO Y ACTUALIZADO EL 27/2/2020
REDACCIÓN EC
Un exoplaneta dos veces más grande que la Tierra ha sido localizado por astrónomos de la Universidad de Cambridge, que creen que podría tener las condiciones ideales para albergar vida, según su estudio divulgado en The Astrophysical Journal Letters.
Un exoplaneta dos veces más grande que la Tierra ha sido localizado por astrónomos de la Universidad de Cambridge, que creen que podría tener las condiciones ideales para albergar vida, según su estudio divulgado en The Astrophysical Journal Letters.
El
exoplaneta, denominado K2-18b, es más grande que la Tierra, más
pequeño que Neptuno y está a 124 años luz, señalan los expertos en la
publicación.
Los
astrónomos utilizaron la masa, el radio y los datos de la atmósfera del K2-18b
y determinaron que es posible que el planeta tenga agua líquida debajo de su
atmósfera rica en hidrógeno.
El
K2-18b tiene un radio que es 2,6 veces mayor que el de la Tierra y su masa es 8,6 veces más
grande que nuestro planeta, en tanto que orbita alrededor de su estrella a una
distancia ideal para albergar vida pues permite la existencia de agua en forma
líquida.
“Se
ha detectado vapor de agua en las atmósferas de un número de exoplanetas pero,
incluso si estuvieran en una zona habitable, no significaría necesariamente
que haya condiciones habitables en la superficie”, consideró Nikku Madhusudhan,
del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, que lideró el
estudio.
“Para
establecer la posibilidad de que sea habitable, es importante entender el
interior y las condiciones atmosféricas del plantea, (pero) en
particular, si el agua líquida puede existir debajo de su atmósfera”, añadió el experto.
Para
su investigación, los astrónomos tuvieron en cuenta las observaciones de
la atmósfera, así como la masa y el radio a
fin de determinar la composición, la estructura de la atmósfera y el interior a
través de modelos y métodos estadísticos.
Así,
los investigadores concluyeron que la atmósfera es rica en hidrógeno con una importante
cantidad de vapor de agua y también que los niveles de otros químicos como metano y
amoníaco son más bajos que lo esperado para una atmósfera de ese tipo.
“Queríamos
conocer el grosor del hidrógeno”, afirmó Matthew Nixon, otro de los expertos que trabajó
en esta investigación.
Los
astrónomos estiman que planetas como el K2-18b pueden ser estudiados con más facilidad con las actuales
instalaciones de observación y las futuras por construir, como el telescopio
espacial James Webb, cuyo lanzamiento está previsto para marzo de 2021.
FUENTE:
EFE
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