NASA HA IDENTIFICADO 715 PLANETAS AFUERA
DEL SISTEMA SOLAR
El observatorio espacial Kepler ha
permitido la identificación de al menos 715 planetas, cuatro
de ellos con condiciones que podrían hacerlos habitables, ubicados
afuera del sistema solar, anunció hoy la agencia espacial estadounidense NASA.
Kepler, lanzado en marzo de 2009, es la primera misión dela NASA cuyo propósito
es identificar "exoplanetas" y, según Douglas Hudgins, de la División de Astrofísica de
la agencia espacial, "el telescopio ha cambiado totalmente la
búsqueda".
"Hace apenas veinte años solo conocíamos unas docenas de posibles candidatos a planeta exterior y ahora tenemos alrededor de un millar, la mayoría descubiertos en los últimos cinco años", añadió Hudgings en una teleconferencia.
El método que han usado los científicos durante años es la "disminución de luminosidad" que ocurre cuando algún objeto transita frente a una estrella desde el punto de vista dela
Tierra y causa una reducción en la luz vista.
El sistema de tránsito, sin embargo no produce una certidumbre ya que puede haber otras razones por las cuales disminuye la luminosidad de una estrella vista desdela Tierra ,
y por ello los científicos han añadido una técnica que la NASA describió hoy como muy
valiosa.
Kepler, lanzado en marzo de 2009, es la primera misión de
"Hace apenas veinte años solo conocíamos unas docenas de posibles candidatos a planeta exterior y ahora tenemos alrededor de un millar, la mayoría descubiertos en los últimos cinco años", añadió Hudgings en una teleconferencia.
El método que han usado los científicos durante años es la "disminución de luminosidad" que ocurre cuando algún objeto transita frente a una estrella desde el punto de vista de
El sistema de tránsito, sin embargo no produce una certidumbre ya que puede haber otras razones por las cuales disminuye la luminosidad de una estrella vista desde
PLANETAS PEQUEÑOS
Jack Lissauer, científico
del Centro Ames de Investigación de la
NASA en Moffet Field (California), explicó que entre las
150.000 estrellas observadas por Kepler, "sólo un par de miles
tiene un patrón de disminución de la luminosidad por tránsito de un
objeto".
Si el patrón de tránsito es múltiple "no ocurre al azar", añadió, sino que responde a la presencia de candidatos más firmes a planeta.
Jason Rowe, científico del
instituto SETI, en Mountain View (California), dijo que "la presencia de
varios planetas en torno a una estrella, como ocurre con nuestro sistema solar,
es bastante común".
"En su mayoría
son planetas pequeños, comparados con la escala de los planetas en el sistema
solar y, de hecho, todos ellos se encuentran en sistemas multiplanetarios y el
95 por ciento son menores que Neptuno", añadió Rowe.
"Encontramos pocos planetas del tamaño de Júpiter", agregó. "Los nuevos sistemas descubiertos tienen planetas con órbitas planas y circulares, como los planetas interiores de nuestro sistema solar", continuó el investigador.
Sara Seager, profesora de ciencia y física planetaria en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, señaló que el nuevo sistema de identificación "nos permite comparar los candidatos en grupos y esto nos lleva a analizarlos mucho más rápido".
"Sabemos ahora que los sistemas planetarios pueden ser muy diferentes de nuestro sistema solar", agregó.
"Encontramos pocos planetas del tamaño de Júpiter", agregó. "Los nuevos sistemas descubiertos tienen planetas con órbitas planas y circulares, como los planetas interiores de nuestro sistema solar", continuó el investigador.
Sara Seager, profesora de ciencia y física planetaria en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, señaló que el nuevo sistema de identificación "nos permite comparar los candidatos en grupos y esto nos lleva a analizarlos mucho más rápido".
"Sabemos ahora que los sistemas planetarios pueden ser muy diferentes de nuestro sistema solar", agregó.
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